Aandelenmarkten
De aandelenmarkten zetten de positieve trend van januari voort. Met een maandrendement van iets meer dan 4% in februari klopten de Europese beurzen de aandelenmarkten van de andere grote regio’s. De beurzen werden wereldwijd ondersteund door de vooruitgang in de onderhandelingen over de handelsbetrekkingen tussen China en de Verenigde Staten, door een voorzichtiger discours van de centrale banken en door het akkoord over de financiering van bepaalde departementen van de Amerikaanse staat. De economische cijfers bleven echter over het geheel genomen teleurstellend, met name in de eurozone. Binnen de monetaire unie was het belangrijkste nieuws de aanzienlijke bijstelling van de groeiverwachtingen van de Europese Commissie voor dit jaar (van 1,9% naar 1,3%). De groeiverwachting voor de Italiaanse economie werd fors neerwaarts bijgesteld (van 1,2% naar 0,2%), net als die voor Duitsland (van 1,8% naar 1,1%). In februari werd er vooruitgang geboekt op het gebied van de handel. De Amerikaanse president stelde de deadline van 1 maart uit als datum waarop de douanerechten op Chinese importgoederen voor een bedrag van 200 miljard dollar, van 10% naar 25% zouden worden verhoogd. Het ziet er steeds meer naar uit dat een handelsakkoord zal worden bereikt. Er is een ontmoeting gepland tussen de twee presidenten, Donald Trump en Xi Jinping, om de onderhandelingen af te ronden. Die aangekondigde ontmoeting zorgde voor een sterke stijging van de binnenlandse aandelen in China, die hun grootste dagstijging in meer dan drie jaar tijd noteerden (dagwinst van meer dan 5% voor de Shanghai Shenzhen CSI 300 Index). Bovendien deden de sectoren die zeer gevoelig zijn voor dit thema, zoals de industrie en de sector van de halfgeleiders, het beter dan de indexen in het algemeen. Aan het einde van de maand werden de Amerikaanse groeicijfers gepubliceerd. De activiteit is tijdens het vierde kwartaal vertraagd tot 2,6% tegenover 3,4% voor het derde kwartaal. Dat cijfer lag echter iets boven de verwachtingen.