Golf: een sport in volle beweging

Degroof Petercam - Marketing & Communication Specialist

De Belgische golfwereld beweegt, net als de manier hoe de sport wordt beoefend. Interview met de voorzitters van de drie Belgische federaties van de golfsport die door Degroof Petercam actief wordt ondersteund.

Welke rol spelen de drie Belgische golffederaties?

Philippe Delhaye, voorzitter van de Koninklijke Belgische Golffederatie (KBGF): “De KBGF is op nationaal vlak verantwoordelijk voor de promotie en ontwikkeling van de golfsport in België. Daartoe behoren ook het beheer en de opleiding van onze nationale teams en de ondersteuning van Belgisch talent op het internationale toneel, de organisatie van alle nationale en federale competities en de contacten met andere officiële instanties, zowel nationaal als internationaal."

Emmanuel Rombouts, voorzitter van Golf Vlaanderen: “Golf Vlaanderen zet zich in voor de promotie van golf aan de Nederlandstalige kant van het land, maar ook voor de opleiding en coaching van jongeren via programma's zoals de Topsportschool, die studeren combineert met topsport. Onze federatie helpt clubs ook met een aantal tools die we aanreiken via gerichte workshops.”

Jean-Luc Gavroye, voorzitter van de Franstalige Belgische Golfvereniging (AFGolf): “De missie van AFGolf is het organiseren en ontwikkelen van de golfsport in de Federatie Wallonië-Brussel. Daarnaast bieden we kwaliteitsvolle opleidingen aan, ondersteunen we de Franstalige clubs waar nodig en helpen we hen bij hun communicatie.”

Zit golf in België nog steeds in een groeicurve?

Emmanuel Rombouts: “Tijdens de coronapandemie zagen we een enorme toename van het aantal golfers, met een groei tot 10% tussen 2020 en 2021. Veel mensen maakten toen van de gelegenheid gebruik om te leren golfen. Los van deze specifieke context groeit golf in Vlaanderen gestaag, met een toename van het aantal spelers met ongeveer 2% per jaar gedurende de laatste twintig jaar.”

Jean-Luc Gavroye: “In Wallonië en Brussel kennen we, met 2%, identieke groeicijfers en ook bij ons trok de Covidperiode veel nieuwe spelers aan. Er is dus zeker sprake van groei.”

Philippe Delhaye: “Het aantal golfspelers in België stijgt gestaag, maar topt toch af na de Covidboom. Nieuwe golfbanen aanleggen blijft in Vlaanderen een uitdaging, terwijl er aan Franstalige zijde meer ruimte is voor uitbreiding.”

Hoe is het imago van golf veranderd?

Philippe Delhaye: “Golf is geëvolueerd, maar nog niet genoeg. Het imago blijft nog te elitair, maar de federaties en clubs werken eraan om het sportieve te laten primeren en de sport zo op een creatieve manier toegankelijker te maken voor zowel recreatieve als competitieve golfers.”

Emmanuel Rombouts: “De aanleg van nieuwe golfterreinen heeft zeker een grote rol gespeeld in de evolutie van onze sport. Veertig jaar geleden waren er amper twaalf clubs in België, die ook nog eens zeer besloten waren. Golf was toen een weinig bekende sport, voorbehouden aan de happy few. Beetje bij beetje begonnen mensen zich ervoor te interesseren en met de toenemende interesse werden er ook nieuwe banen aangelegd, waardoor golf vanzelf toegankelijker werd. Momenteel zijn er 92 golfterreinen in België.”

Jean-Luc Gavroye: “Ook de flexibiliteit in lidmaatschappen en greenfees heeft golf toegankelijker gemaakt. Dit draagt bij aan de democratisering van de sport.”

Emmanuel Rombouts: “Clubs zijn inventiever in het aantrekken van jongeren, vooral door ludieke wedstrijden en interclubs. Daarnaast worden nieuwe formats ontwikkeld die minder tijd vergen, zodat ook drukbezette mensen kunnen deelnemen."

Is golf duurzamer dan gedacht?

Jean-Luc Gavroye: “De Waalse regels rond het verbod van gewasbeschermingsmiddelen op golfbanen zijn sinds 2018 extreem streng. Deze regelgeving moet de impact van chemische stoffen op de biodiversiteit beperken, waardoor clubs zichzelf opnieuw moeten uitvinden en voor alternatieve oplossingen kiezen.”

Emmanuel Rombouts: “Duurzaamheid is een grote uitdaging. We zien een zeer duidelijke verscherping op het vlak van milieubeheer van de velden, het gebruik van water, pesticiden en gewasbeschermingsmiddelen. Vlaamse clubs mogen nog bepaalde producten gebruiken, maar de laatste twintig jaar zijn golfbanen veel duurzamer geworden. Er zijn proactieve oplossingen, zoals het gebruik van robuuster gras dat minder water nodig heeft, het stimuleren van de biodiversiteit via ongecultiveerde zones, enzovoort."

Philippe Delhaye: “Wallonië loopt voorop in deze transitie, maar tegen 2030 zal heel Europa dit voorbeeld moeten volgen. De clubs zullen zich moeten aanpassen, net zoals de bredere organisatie rond de golfsport. Dankzij toegankelijkheid en ecologische transitie waait er een groene en vernieuwende wind over de courts.”