Salomé werd geboren in een klein dorpje in het Franse departement Allier en besefte al snel dat wie opgroeit op het platteland niet dezelfde kansen en mogelijkheden krijgt als in metropolen zoals Parijs, Lyon of Bordeaux.
In rurale gebieden krijgen jongeren af te rekenen met een hele reeks obstakels die een mooie toekomst bemoeilijken. Voorbeelden daarvan zijn de krachtige zelfcensuurmechanismen, de nog steeds alomtegenwoordige digitale kloof, de beperkte mobiliteit en de slechte toegang tot informatie. En voorts zijn ook de afstand en de beperkte financiële middelen - maar liefst 80% van de economisch zwaksten woont buiten de grote steden en hun agglomeraties - een probleem om studie-, beroeps- en maatschappelijke kansen te grijpen.
Onzichtbare jongeren
Niet alleen maatschappelijke en/of biologische factoren kunnen nefast zijn voor je toekomst, maar ook waar je vandaan komt, zeker als dat het platteland of een provinciestadje is.
Dergelijke obstakels hebben een rechtstreekse impact op de ontwikkeling van het potentieel van plattelandsjongeren, die Salomé Berlioux heel toepasselijk ‘Les Invisibles de la République’ (nvdv: onzichtbare Franse jongeren) noemt. Waarom? Omdat deze circa 10 miljoen jongeren in rurale gebieden en kleine gemeenschappen wonen die zich ver van de beslissings- en waardecreatiecentra bevinden. Daardoor zijn ze zich amper bewust van hun potentieel en hebben ze ook geen toegang tot persoonlijke, materiële of financiële begeleiding om hogerop te geraken. Als gevolg daarvan vallen deze jongeren al decennialang uit de boot; openbare initiatieven en maatregelen met het oog op gelijke kansen gaan volledig aan hen voorbij.
Salomé moest zelf deze hindernissen overwinnen en meent dat ze veel geluk heeft gehad. Haar verontwaardiging over het grote aantal jongeren dat door deze problematiek wordt getroffen, zette haar ertoe aan om de vzw Chemins d'avenirs op te richten. Met dat initiatief wil ze de onderwijskloof en de kansarmoede bij jongeren bestrijden.
Sensibiliseren en begeleiden
Samen met Valentine Lebrun, adjunct-directeur van de organisatie, doorkruiste zij Frankrijk en trok ze naar scholen op het platteland en in kleine steden om jongeren te informeren en bewust te maken van de kansen die ook voor hen voor het grijpen liggen.